Silverstone este circuitul pe care s-a nascut Formula 1, locul unde Campionatul Mondial a inceput in anul 1950, dar istoria este doar unul dintre aspecte; pentru pilotii Toyota, Jarno Trulli si Timo Glock, viteza este ceea ce conteaza.
Dupa Monza, Silverstone este cel mai rapid circuit din calendar, viteza medie inregistrata aici pe un tur rapid fiind de aproape 230 km/h, in timp ce viteza maxima depaseste 300 km/h la sfarsitul liniei drepte Hangar. Dar spre deosebire de Monza, Silverstone inseamna mai mult decat lungi linii drepte intrerupte de sicane, caci vitezele cele mai mari sunt atinse in virajele largi de la inceputul turului - incepand cu virajul de dreapta Copse ce se negociaza cu acceleratia aproape la podea, prin complexul Becketts ce-ti taie respiratia si pana la linia dreapta Hangar.
Amestecul de viteza si talentul de care trebuie sa dai dovada face ca circuitul sa fie printre cele mai indragite in randul pilotilor, asa cum Jarno explica: "Silverstone este unul dintre circuitele mai vechi care au ramas in calendarul nostru competitional si este caracterizat de virajele de mare viteza. Complexul Becketts reprezinta o serie de viraje clasice extrem de interesante pentru piloti caci viteza lor de negociere este foarte ridicata si chiar trebuie sa gasesti linia perfecta. Pur si simplu plutesti de-a lungul unui tur de pista."
Dar la fel cum la inceputul turului exista viraje rapide, avem si unele lente - complexul Luffield cu doua viraje de stanga si treapta a doua la sfarisitul turului. Acest complex a fost adaugat in anul 1990 si ridica dificultati in privinta set-up-ului, caci nevoia de viteze ridicate de la inceputul turului trebuie echilibrata cu cea pentru aderenta in aceasta sectiune cu viraje lente. S-au facut pregatiri intense la Toyota pentru a pregati monopostul TF108 pentru aceste doua parti distincte ale circuitului. Cu toate ca echipa a participat la testul de saptamana trecuta ce a avut loc chiar la Silverstone, antrenamentele de vineri vor oferi cea mai buna oportunitate de a ajunge la un echilibru delicat intre viteza de varf si apasarea aerodinamica.
Mark Gillan, Sef departament aerodinamica: "Trebuie sa fii foarte atent pentru a nu renunta la prea multa apasare in vederea obtinerii unei viteze de varf foarte ridicate. Depasirile sunt greu de efectuat aici, astfel ca masina trebuie setata pentru a atinge ritmul maxim posibil pe intregul tur de pista si deci nu trebuie sa cauti doar viteza de varf. Incercam sa facem reglajele astfel incat sa reusim cel mai bun timp posibil pe tur si nu ne intereseaza prea mult viteza maxima."
Chiar si cu testul facut saptamana trecuta este aproape imposibil sa ajungi la circuit cu o singuranta absoluta, caci factori precum vremea sau conditiile in care se prezinta pista se schimba zilnic. La Silverstone acest aspect este cu atat mai adevarat, caci vantul puternic strica balansul aerodinamic al masinii foarte usor. Circuitul obisnuia sa fie in timpul celui de-al doilea Razboi Mondial o baza aeriana - iar pentru asta era nevoie de o locatie in camp liber. O alta caracteristica a locatiei este posibilitate de a ploua in orice moment; cu toate ca "reputatia" conditiilor meteo din Marea Britanie este una de vreme inchisa, in ultimii 20 de ani numai de trei ori a plouat in Marele Premiu al Marii Britanii.
O reputatie "proasta" este greu de reabilitat, iar pentru multi dintre cei implicati in acest sport Silverstone va insemna pe veci un cer gri si temperaturi scazute: "Vremea este mereu un semn de intrebare la Silverstone" spune Timo Glock. "Am fost in luna mai in Anglia pentru o scurta calatorie si a plouat in fiecare zi. Vremea schimbatoare poate ridica probleme pe parcursul weekend-ului, caci nu prea stii la ce sa te astepti in urmatoarele doua ore."
Pe aceeasi grila de start pe care se vor aseza duminica viitoare Jarno Trulli si Timo Glock, legende precum Juan Manuel Fangio sau Giuseppe Farina au luat startul in primul Campionat Mondial in anul 1950. De atunci, Marea Britanie este una dintre cele doar doua tari, cealalta fiind Italia, care s-au bucurat de o prezenta totala in calendarul Formulei 1. Numai si aceasta rara distinctie face din Marele Premiu al Marii Britanii un GP special.
